جمعیت
بر پایه سرشماری سال ۱۳۹۵، ششتمد ۳٬۱۰۸ نفر جمعیت دارد که در ۹۲۰ خانوار زندگی میکنند. این جمعیت کوچک اما مهماننواز، فضایی صمیمی و دلنشین را برای بازدیدکنندگان فراهم کرده است.
از روستا تا شهرستان
ششتمد مسیر پرشتابی را از یک روستای کوچک تا تبدیل شدن به یک شهرستان طی کرده است. در ۱۲ خرداد ۱۳۷۸، هیئت وزیران این روستا را به عنوان شهر شناخت و در سال ۱۳۹۹ نیز به شهرستان تبدیل شد. این رشد سریع نشاندهنده اهمیت روزافزون این منطقه در استان خراسان رضوی است.
فرهنگ و مذهب؛ جایی که سنت زنده است
مردم ششتمد به زبان فارسی خراسانی با گویش سبزواری سخن میگویند و پیرو مذهب شیعه هستند. اما آنچه این شهر را منحصربهفرد میکند، برگزاری جشن سده است؛ آیینی کهن که از دوران باستان به یادگار مانده و هنوز هم با شور و شوق برگزار میشود.
در نیمه نخست بهمنماه، همزمان با روز مهرایزد، مردم ششتمد برای سه شب گرد هم میآیند تا این جشن را برپا کنند. در محله بیهق، آیینورزان کهنسال آتشی بزرگ فراهم میکنند و با سرودخوانی و پایکوبی، پایان زمستان و نزدیکی نوروز را جشن میگیرند. آنها معتقدند با برافروختن آتش، زمین از درون گرم میشود و زندگی دوباره به طبیعت بازمیگردد.
در قدیم، جشن سده ۵۰ روز مانده به نوروز و ۱۰۰ روز مانده به برداشت غله شروع میشد. مردم در ۲۰۰ متری جنوب گورستان گبری ششتمد، روی تپهای جمع میشدند و با خواندن شعر «آی سده آی سده، پنجاه به نوروز صد به غله»، نوید بهار را میدادند. آنها سیمهای فلزی را با نخ و بوته هیزم به هم متصل میکردند و گوی آتش را پرتاب میکردند. اگر در آن شب باران میبارید و خاکستر آتش به پای گوسفند میخورد، آن را به فال نیک میگرفتند و سالی پربرکت را پیشبینی میکردند.
این منطقه همچنین دو گورستان باستانی از اواخر حکومت اشکانیان و عصر ساسانیان را در خود جای داده که قدمتی بین ۱۸۰۰ تا ۲۰۰۰ سال دارند و نشاندهنده اعتقاد مردم به آیین زرتشتی در آن دوران است.
اماکن تاریخی، آثار باستانی و جهانگردی
ششتمد با داشتن آثار تاریخی متعدد، از جمله آرامگاه ابوالحسن زید بیهقی و گورستانهای باستانی، مقصدی جذاب برای علاقهمندان به تاریخ و فرهنگ است. این آثار ثبتشده، روایتگر داستانهای کهن این سرزمین هستند.
اقتصاد؛ از کشاورزی تا بستهبندی
ششتمد یکی از مناطق فعال در حوزه کشاورزی و دامپروری در غرب خراسان رضوی است. با ۱۲۰ واحد فعال در زمینه مرغ گوشتی، مرغ مادر و جوجه یکروزه، این شهرستان رتبه چهارم استان در تولید گوشت سفید را دارد. همچنین ششتمد به قطب بستهبندی و فرآوری محصولات کشاورزی تبدیل شده است؛ محصولات خام از دیگر مناطق به اینجا ارسال و در قالب مشاغل خانگی بستهبندی و به سراسر کشور عرضه میشوند.
در حوزه کشاورزی، پنبه با سطح کشت حدود ۲۰۰۰ هکتار و زعفران با ۱۱۰۰ هکتار، از محصولات غالب منطقه هستند. دامپروری نیز با ۱۴۵ هزار رأس دام سبک و ۱۲۰۰ رأس دام سنگین، رونق چشمگیری دارد.